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Autoridades registraram 18 mortes e dezenas de pessoas feridas depois que tornados e tempestades atingiram a região central dos Estados Unidos.
Em comunicado divulgado na plataforma X, a polícia rodoviária do estado de Missouri confirmou 11 “mortes relacionadas a tempestades”. No vizinho Arkansas, as autoridades informaram que três pessoas morreram também devido a fenômenos meteorológicos extremos.
Mais ao sul, no Texas, as autoridades disseram à agência de notícias AFP que quatro pessoas morreram em acidentes de trânsito relacionados a tempestades de poeira e incêndios, que diminuíram a visibilidade nas estradas.
A polícia do Missouri relatou a queda de árvores e o rompimento de cabos elétricos, assim como danos a edifícios residenciais e comerciais. Algumas áreas do estado foram “severamente impactadas” por tornados, tempestades elétricas e granizo, de acordo com as autoridades.
As tempestades atingiram os estados na madrugada deste sábado. Registros compartilhados nas redes sociais mostram casas destruídas e árvores arrancadas do solo. Uma das gravações mostra um caminhão tombando devido às rajadas de vento.
Vinte e seis tornados foram relatados na noite de sexta-feira e no início de sábado, enquanto um sistema de baixa pressão provocava fortes tempestades em partes do Arkansas, Illinois, Mississippi e Missouri, disse David Roth, meteorologista do Centro de Previsão do Tempo do Serviço Nacional de Meteorologia.
Seis mortes foram contabilizadas no condado de Wayne, em Missouri; três no de Ozark (onde várias pessoas ficaram feridas); e uma nos condados de Butler e Jefferson, segundo a polícia.
No vizinho Arkansas, além das três mortes, as autoridades registraram 29 pessoas feridas.
No Texas, as autoridades locais disseram que quatro pessoas morreram em acidentes de trânsito relacionados com as tempestades de poeira e os incêndios que reduziram a visibilidade nas estradas.
A agência de meteorologia prevê mais tornados e tempestades na região. Os fenômenos devem atingir Louisiana, Arkansas, Mississippi e Tennessee e áreas dos estados da Flórida e de Atlanta.
Os eventos deste fim de semana são mais um reflexo nos Estados Unidos da crise climática. Em janeiro, incêndios que atingiram a Califórnia queimaram uma área quase do tamanho de Washington, mataram 28 pessoas e danificaram ou destruíram quase 16 mil estruturas.
O AccuWeather, empresa privada de previsão, projetou danos e perdas econômicas em mais de US$ 250 bilhões (R$ 1,4 trilhão) pelas queimadas.
Apesar da sequência de eventos, o presidente Donald Trump deve cortar parte da equipe da principal agência dos EUA para ciência climática e meteorologia.
As novas demissões se somariam aos cerca de 1.300 funcionários da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica que já se demitiram ou foram dispensados nas últimas semanas. Somadas, as medidas reduziriam em 20% a equipe da agência, que tem um orçamento de US$ 6,8 bilhões (cerca de R$ 39 bilhões).
O cenário alarma cientistas, meteorologistas e outros membros da agência, que inclui o Serviço Nacional de Meteorologia. Algumas atividades, como o lançamento de balões meteorológicos, já foram suspensas devido à escassez de pessoal.
O esforço faz parte das “reduções de força” que o presidente Donald Trump exigiu como parte de um decreto no mês passado, enquanto ele e o bilionário Elon Musk fazem cortes rápidos e em grande escala na burocracia federal.